Il y a beaucoup d’animaux sur la planète Terre à être équipés d’un corps, d’un esprit, de deux yeux, deux oreilles, un larynx et une langue. Certains animaux affichent deux paires d’yeux; certains ont de longues queues, des dents acérées, de solides carapaces. Certains autres sont capables de très bien voir dans le noir ou d’émettre des ultrasons. Certains déploient sur cent quatre-vingt degrés d’impressionnants demi-cercles de plumes. Certains peuvent courir très vite, d’autres sont très lents. Les humains eux (heu, oui, à propos, nous SOMMES des animaux) ont, entre autres capacités, le langage humain. Pas du langage comme dans “Hé ! Attention ! Prédateur en vue ! Cours !”, mais bel et bien du langage comme dans “Eh bien, je parierais au moins deux de mes dernières cartes de collection sur le foot que cette oeuvre
Le langage humain est unique
d’art-là a été peinte dans un bleu plus clair que celui que nous avons vu au musée l’année dernière. Tu te rappelles cette peinture avec la longue lance qui traversait ce stupide panier d’oranges ?” Ce genre de langage.
Les gestes peuvent être utilisés à la place de la parole. On n’a pas besoin de sortir des sons pour utiliser un langage tout ce qu’il y a de plus réel, tangible et à l’épreuve des malentendus. La langue des signes ont des règles de grammaire, des accents (oui, des accents) et tout ce qui est requis. Alors, qu’est-ce qu’un langage exactement ? Est-ce que les non-humains qui n’ont pas nos aptitudes vocales sont en mesure de communiquer aussi bien que nous ?
Le langage des vrais animaux
Si un jour vous rencontrez mon chien Popeye – qui est très beau, gentil et intelligent – et si vous lui montrez une carotte, vous verrez de manière certaine qu’il se rappelle de ce que c’est et d’à quel point c’est bon. (A propos, les carottes en goûter sont bien plus pratiques pour laver les dents des chiens que les brosses à dents à long manche.) Vous pourriez ensuite aller plus loin dans la conversation avec mon chien. Vous pourriez de nouveau prononcer le mot ‘carotte’ mais sans plus lui montrer la dite carotte et vous assisteriez au même enthousiasme dans sa réponse.
Si cependant vous vouliez seulement mentionner le mot ‘carotte’ pour que Popeye s’en rappelle et c’est tout, vous passeriez ensuite un moment très difficile à essayer de lui expliquer que vous n’allez pas de fait lui donner la délicieuse carotte, que vous ne faisiez que la mentionner comme ça, pour la forme. Grand malentendu en perspective, je peux vous le garantir. Beaucoup d’animaux ont la mémoire des mots et les chiens particulièrement “comprennent tout ce qu’on leur dit”, mais c’est à la condition sine qua non de joindre l’acte à la parole tout de suite après. Le langage humain
Comment les animaux nous parlent
D’autres animaux très intéressants à étudier pour leur langue incluent non-exhaustivement les dauphins, les fourmis, les corbeaux, les chimpanzés et les abeilles.
Le langage humain: son futur
En ce qui concerne les ordinateurs, même si vous obtiendriez des réactions moins émotionnelles d’eux, vous pourriez être impressionnés par leurs compétences en communication. Vous écrivez une phrase, l’ordinateur vous répond; vous en écrivez une autre, il vous répond encore et de manière tout à fait pertinente qui plus est la plupart du temps. Les scientifiques, surtout ceux spécialisés en intelligence artificielle, travaillent déjà depuis des années à essayer de leur donner la gamme entière de nos pouvoirs magiques d’interaction et je suis prête à parier que nos amis ordinateurs vont le plus probablement très rapidement réussir à combler l’écart qui sépare leur logique de nos ambiguïtés linguistiques.
Pour le moment, les animaux et les ordinateurs ne maîtrisent pas de vrais langages. Nous, les humains, sommes en effet des animaux mais, que nous aimions également l’admettre ou pas, nous sommes des animaux supérieurs. Le texte que vous avez juste lu, compris et que vous avez, je l’espère, aussi aimé lire, est une preuve écrite irréfutable de cela. Nous sommes en effet si intelligents que nous pourrions bien être en voie de développer des entités électroniques qui vont réfléchir plus vite, plus créativement que nous et qui pourraient bien finir par nous dire de manière tout à fait intelligible qu’ils sont maintenant, eux, les êtres supérieurs.
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