Le boustrophédon est une technique d’écriture qui consiste à ne pas recommencer chaque ligne à partir du même côté: la main trace la première ligne de gauche à droite, puis très logiquement la deuxième de droite à gauche. La troisième ligne de nouveau part de la gauche pour aller vers la droite et ainsi de suite en colimaçon. Le boustrophédon était surtout utilisé dans les anciens temps. Etant donné que nos ancêtres ont souvent utilisé cette technique avant de finir par décider d’écrire toutes les lignes seulement dans une direction ou une autre, il semble que cela soit une première façon naturelle d’écrire.
Pourquoi ne pas essayer le jeu du boustrophédon vous-même ?
Vous pouvez vous-même vous essayer à cette écriture dans votre propre langue. C’est un excellent exercice mental. La technique est simple. Vous faites comme les boeufs quand ils labourent un champ: arrivés à la fin d’une ligne, vous tournez et allez dans l’autre sens. C’est ce que dit l’étymologie grecque de ce mot: ‘bous’ veut dire ‘boeuf’ et ‘strophe’ veut dire ‘tourner’.
Si vous écrivez d’habitude de gauche à droite, comme en français, pensez à bien respecter l’ordre des lettres, pas seulement celui des mots, quand vous allez dans l’autre sens, de droite à gauche. Les lettres de ces lignes-là doivent être écrites en miroir; elles ne doivent pas faire face au côté droit, mais au côté gauche. C’est plus difficile d’écrire les lettres dans ce sens inhabituel, mais (j’ai testé les deux façons) c’est plus facile à lire.
Tant que vous y êtes, vous pouvez rendre l’exercice encore plus difficile et écrire en boustrophédon inversé, c’est-à-dire que vous ne devez pas seulement tourner les lettres pour qu’elles fassent face au côté gauche, mais vous devez les tournez également pour qu’elles aient la tête en bas. Faites cela sur ne serait-ce qu’une ou deux lignes et vous aurez effectué votre entraînement cérébral pour la journée !
Ou, ou … vous pouvez laisser dCode le faire pour vous ! Voici un outil très sympa (et très gratuit) qui écrira en boustrophédon pour vous.
Vous tapez votre texte dans la boîte intitulée ‘Message à chiffrer/déchiffrer en boustrophédon’, vous cliquez sur ‘Transformer par boustrophédon’ et vous voyez votre texte écrit en boustrophédon ! A noter: vous devez écrire au moins deux lignes pour que l’outil de dCode vous montre une seconde ligne allant dans l’autre sens.
C’était à la mode auparavant
Il y a très longtemps, ces aptitudes mentales aux renversements en tous sens étaient maîtrisées par pas mal de peuples ou en tous cas par leurs érudits. De très vieux écrits en latin ont été écrits en boustrophédon. D’autres écrits en langue étrusque ont également été trouvés.
Sur l’île de Pâques, Hyppolite Roussel, un missionnaire, a trouvé en 1864 des tablettes de bois avec une écriture dessus que la population locale, les Rapanui, appellent Kohau Rongo Rongo (‘bois parlants’). Cette écriture rongorongo n’est toujours pas déchiffrée, mais elle suit pour sûr le sens du boustrophédon.
Pour terminer cette liste (non-exhaustive), il me faut absolument mentionner le code de lois gravé dans la pierre d’un bâtiment public à Gortyn, sur l’île de Crète. Au dix-neuvième siècle, des morceaux de cette pierre furent découverts les uns après les autres: ils avaient été utilisés pour ériger des colonnes. Le mur fut reconstruit et le code de lois écrit dans un dialecte de grec ancien put être lu … sans qu’il y ait à chaque fois besoin de retourner au début du mur pour commencer à lire la ligne suivante.
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